影片改编自“推理小说第一夫人”P·D·詹姆斯的同名推理小说。作为当代极具影响且产量颇高的女作家之一，现年86岁的詹姆斯已经完成了19部小说，其中多数都被搬上了电视银屏。詹姆斯之所以创作灵感、素材源源不断，归功于她丰富的人生阅历。詹姆斯曾在英国政府部门工作30年，其中包括警察局和司法部门。她的作品大多有着特立独行的风格，与其他风行于三十年代的推理小说为了剧情的灵活而牺牲背景、人物塑造甚至心理刻画有着很大区别，也不像当代推理小说充满了暴力和性描写，从而削弱了在法律和秩序主张上的自信。詹姆斯的小说既有对人物性格的立体塑造，也有对故事情节的巧妙安排，其笔下的亚当·道格里什也由此一跃成为推理小说史上最著名的侦探之一。詹姆斯获得过多项至高殊荣，包括美国神奇作家奖的“大师奖”和英国推理小说作家协会的“钻石匕首奖”。2000年，80岁高龄的詹姆斯出版了自传《Time to Be in Earnest》。
其实最先看好这部小说的是制片人希拉里·索尔(Hilary Shor)，9年前，在希拉里·索尔的制片公司Hit and Run Productions刚刚成立之时，他就看中了这部小说。后来Strike Entertainment公司的制片人马克·亚伯拉罕(Marc Abraham)在同事的推荐下希望将小说改编成剧本，并得知小说改编权已经被索尔买下，于是两人为了一个共同的目标走到了一起。
