很显然，影片中所描绘的令人恐慌的伦敦，由光滑的大街小巷和被异教徒占据的领土构成，能够让人联想起2002年斯蒂文·奈特创作的剧本《肮脏甜蜜的事》。在诺顶山你不太可能看见这些，这更像是斯蒂文•奈特笔下的世界。柯南伯格从中找到了舒适和家的感觉，探寻与世隔绝的地域性文化在一个更大的文化背景之下繁荣兴盛的原因。影片中还有意表现了在黑社会中一个古老传统的仪式，即纹身，一旦拥有纹身也就差不多等于有了一张进入这个世界的通行证。在拍摄这部电影之前，编剧还特意进行了一番深入研究，如参考了阿里克•兰伯特的记录片《该隐的记号》（The Mark of Cain），主要是关于俄罗斯囚犯和纹身，通过身体上的记号作为身份的识别与他人取得联系。
最初的时候，斯蒂文·奈特受到委托为一部东欧的电视电影写一个差不多一小时长的剧本，内容是关于“人口交易”的……利用了这个故事点子，奈特本来打算写一篇叙述性的文章，可是到最后就变成了在讨论“到底是谁从中获利”，于是，一个名叫Vory V Zakone犯罪体系也浮出了水面，奈特表示：“这个组织是真实存在的。”所以说，还有比这更适合拍成电影的故事吗？
